女性妊娠37周～42周间出生的新生儿均可称为足月儿，此时基本可进行剖宫产。
然而胎儿生长发育受到营养和其他多方因素影响，还有部分胎儿，尽管孕周已达37个星期，却出现心肺等重要脏器发育落后的现象。因此，如无特殊条件，剖宫产均提倡在妊娠39周后。如孕妇并发高血压，糖尿病等异常，剖宫产时机，应视情况而定。