首先可出现胎动改变，如胎动忽然频繁、或忽然安静、每12小时40个以上、或10个以下时，应注意到胎儿宫内可能缺氧。
正常胎心有规律、有力量，每分钟120～160个。若大于160次者，即发生早期胎儿缺氧，若小于每分钟120次者即发生晚期胎儿缺氧并最终导致胎儿生长停滞。胎儿在缺氧时生长缓慢，通常是用测量子宫底高度的方法判断，通常在妊娠28周后，胎儿子宫底高度一周上升约1cm,如测量时间不长则需进一步复查判断。