胎儿心包积液在临床上普遍存在，正常值为10毫米~18毫米，属正常值，表示婴儿体质良好，但若低于或高于正常值，则会影响婴儿成长发育，并可引起其他并发症。
胎儿心包积液通常是由于病毒引起的，并不传染，可能是因为胎儿、脐带、羊水及胎盘异常发育导致的。也可能是丈夫和妻子的染色体都出了毛病，或夫妻间血型出现问题多为胎儿血型不合导致溶血、胎儿多发畸形等。还可能是因为子宫内感染，环境传染等不明原因。
各种病因胎儿水肿均可出现胎儿皮下水肿、腹腔积液、胸腔积液等症状，心包积液往往其中最早发生的。