从解剖的角度来讲，前列腺分为四个区域，最外侧叫做外周带，向里移行叫做移形带，靠近尿道的部分叫做中央带，紧紧围绕着尿道平滑肌的叫做尿道周围带。其中前列腺增生是好发于移形带的一种良性的细胞增生性病变，而前列腺癌是好发于外周带的恶性细胞增殖的病变，所以前列腺癌特别容易通过直肠指诊的形式来初步的确诊和判断。一旦发现前列腺外周带有质地变硬的结节出现，要高度怀疑前列腺癌的发生。
从影像学的角度来讲，前列腺癌往往在B超上表现出外周带的低信号区、核磁的T2加权像上，表现为外周带的信号减弱以及DWI信号增强。前列腺增生在超声上通常表现为移形带的混杂信号，核磁上往往也会表现出外周带、中央带、移形带信号强弱不稳，DWI的加权像上也会有偏强化的一些信号，但是强化的级别往往不是特别高。对于难以鉴别的前列腺癌或者前列腺增生，可以考虑进一步查血清PSA，这是一种常用的前列腺癌筛检的肿瘤标记物，如果PSA也有异常，应该积极的接受前列腺穿刺活检，等待最终的病理确诊。