包茎一般通过自己上翻是比较困难的，而包皮过长通过自己上翻完全没有问题。包茎和包皮过长的本质区别就在于包茎不能自行上翻，如果能自行上翻，无论包皮有多长，都属于包皮过长。包茎不能上翻主要的原因为包皮口狭窄，包皮口的弹性并不能满足露出整个龟头的目的，并且很多包茎还伴有包皮龟头粘连。有少数包茎患者在性生活或者手淫当中，使用暴力强行上翻包皮，很容易导致包皮撕裂损伤，还容易出现包皮嵌顿。