一般来讲，白头翁汤具有凉血止痢、清热解毒的作用。
头翁、黄柏、秦皮、黄连、黄柏、秦皮是白头翁汤的主要成分，具有清热解毒、凉血止痢的功效。其中，以白头翁为主药，具有清热解毒、凉血止痢的作用；黄连清热解毒、润肠止泻；黄柏清利下焦湿热，共为主药；秦皮具有清热解毒、收敛止痢等功效。在当代，阿米巴痢疾、细菌性痢疾等都是热毒血热者的常用用法。