黑色素瘤粗糙伴鳞形或片状脱屑，有时还有渗液或渗血，病灶高于皮肤。普通痣通常是棕黄色、棕色或黑色，而恶性黑色素瘤会在棕黄色或棕褐色基础上掺杂粉红色、白色、蓝黑色。其中，蓝色最为不祥，白色则提示肿瘤有自行性退变。结节性恶性黑色素瘤总是呈蓝黑色或灰色。普通痣直径一般小于5毫米，而恶性黑色素瘤直径大于5毫米。