脂溢性皮炎的确切病因及发病机制尚未完全阐明。但大量研究表明，脂溢性皮炎的发病机制可能与遗传、免疫、神经、激素及环境因素等有关。与消化功能失常，食糖、脂肪过多，精神紧张，过度劳累，细菌感染，维生素B族缺乏等也有一定关系。皮脂成分异常和皮脂分泌过多是脂溢性皮炎的发病基础，在这一基础上可出现马拉色菌数量增多，或表面分泌出多量游离脂肪酸刺激皮肤而导致该部位皮肤的炎性皮损。