HIV感染人体后，根据不同时期的临床表现不同，分为三期：急性期，无症状期，艾滋病期。急性期是HIV感染人体后大概2周后，一部分患者会出现发热、咽痛、皮疹、关节疼等急性感染症状，大概1-3周缓解。进入无症状期，大概5-10年后进入艾滋病期，出现免疫缺陷相关的各种机会性感染和肿瘤，例如肺孢子菌肺炎、肺结核、CMV相关肺炎肠炎视网膜炎、隐球菌感染、马尔尼菲青霉菌感染，卡波西瘤、淋巴瘤等，称这一期为获得性免疫缺陷综合征，即AIDS。AIDS是HIV感染后期病情严重时的表现，此时往往患者CD4淋巴细胞计数严重底下，免疫力极低。