艾滋病是由艾滋病病毒感染引起的，艾滋病病毒是一种变异性很强的病毒。人体通过特异性免疫和非特异性免疫反应对抗艾滋病病毒的感染，以特异反应为主。人体感染艾滋病病毒两周后产生针对艾滋病病毒主要抗原的特异性抗体。抗体产生的时间取决于宿主的反应性和病毒的特性。针对不同抗原成分的抗体不是同时出现，Gag蛋白的抗体通常出现的最早，其他蛋白的抗体可能同时或稍后才出现。