HIV主要侵犯人体免疫系统里的CD4T淋巴细胞，这是免疫系统中最重要的细胞，一旦被艾滋病毒破坏，就会使人体丧失免疫功能。艾滋病主要是通过性接触、血液及母婴传播，一般发生在青壮年身上，也就是性生活比较活跃的年龄段。感染艾滋病的初期一般无典型症状，过了平均8~9年以后才会出现症状。其初期的症状主要是跟普通的感冒流感一样，会有全身乏力，食欲减退，发热等。进入发病期，主要有持续性的发热、腹泻、体重减轻、全身性淋巴结肿大，各系统的机会性感染及肿瘤。