艾滋病是由于艾滋病病毒侵犯人体免疫系统，免疫功能缺陷导致的综合病症。艾滋病特征不明显，特别是艾滋病病毒感染早期，很难从外表上看出来。虽然艾滋病病毒感染的急性期会出现皮疹、发热、淋巴结肿大等症状，但这些症状非常普遍，很难与其它疾病区分开来。艾滋病的潜伏期很长，通常无任何不适症状，仅有的持续性淋巴结肿大也属于常见病症，所以感染艾滋病从外表很难看出来。