艾滋病是病毒侵入免疫系统，导致人体免疫功能缺陷，是人体免疫力降低后，可出现各种机会性和肿瘤，严重者可导致死亡的综合征。艾滋病病毒属于反转录病毒科，分为1型和2型，是变异性很强的病毒。艾滋病病毒侵入人体后，主要攻击CD4+T淋巴细胞，导致淋巴细胞数量的下降和功能障碍，由于人体免疫系统不能完全清除艾滋病病毒，从而形成慢性感染。