硬下疳不是一种病，而是一期梅毒的一种临床表现，又称为梅毒性初疮。感染梅毒螺旋体后，经过2~4周的潜伏期，一般就会出现硬下疳的皮疹。硬下疳的特点是常发生在男女外生殖器部位，多为单发，也可多发。典型的损害无痛性溃疡，表现为肉红色糜烂面或者浅表性溃疡面，圆形或椭圆形，直径1~2厘米大小，溃疡的边界清楚，略高出皮面，两表面干净或有少量分泌物。