艾滋病是一种破坏性极强的感染性疾病，一般分为三个时期。急性感染期、无症状感染期、艾滋病期。无症状感染期每个病人都不同，短的有数月，长的可达20年才发展成艾滋病期，一般平均为6-8年。其时间长短和感染病毒的数量、型别、感染途径、机体免疫状态、个体差异、营养条件及生活习惯等因素有关系。在无症状期，HIV在感染者体内不断复制，免疫系统受损，而且具有传染性。