艾滋病在初期感染时，大多数患者可能没有任何症状，或者仅有一些短暂的不具有特征性的常见症状。其程度比较轻微，其中以发热最常见，可伴有咽痛，盗汗，恶心，呕吐，腹泻，关节痛，淋巴结肿大，常常被误认为是其他普通疾病，例如感冒，胃肠炎，传染性单核细胞增多症等，并且上面所提到的症状可呈一过性，能自行缓解，从而使感染者忽略，错过了检测时机。