从艾滋病病毒侵入人体开始，到体内产生足够量的特异性抗体、使用现有的检测手段能准确的检测出的这段时间，称为艾滋病窗口期。随着检测技术的不断发展，窗口期的时间也不断缩短。目前我国所广泛应用的第三代、第四代检测试剂窗口期为14～21天。在艾滋病病毒侵入机体后，部分感染者会直接进入无症状期，没有临床症状和体征，还有部分感染者在病毒入侵后2～4周出现一些非特异性的急性期症状。症状出现的时间可以在窗口期内，以发热（多为低热37.5～38°C）最为常见，伴有全身不适、疲乏无力、咽痛、咳嗽、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、肌肉痛、关节痛、皮疹及淋巴结肿大等。