因为从感染艾滋病病毒到机体产生抗体的这一段时间检测不到艾滋病病毒抗体，所以称为窗口期。艾滋病窗口期时间的长短与感染者的身体状况、感染方式、感染艾滋病病毒的数量等多种因素有关。艾滋病病毒进入人体后，一般需要2~8周血液中才可检测到艾滋病病毒抗体，所以艾滋病的窗口期一般为2~8周。在窗口期虽然测不到艾滋病病毒抗体，但感染者在窗口期同样具有传染性。