通常来说，狭义的艾滋病病毒感染者，又称为艾滋病病毒携带者，是指处于艾滋病潜伏期中的机体内有病毒的人群，艾滋病病人一般是指处于发病期的机体内有病毒的人群。广义的艾滋病病毒感染者包含上述两类人群。艾滋病病毒感染者，通常指体内CD4T淋巴细胞的数量还可以维持机体基本的免疫功能，感染者还没有出现各种严重机会性感染及肿瘤。而艾滋病病人，则是CD4T淋巴细胞下降到足以导致免疫缺陷的程度。