艾滋病的潜伏期一般为0.5年～20年之间，平均为8～9年。低于一年的很少见，而高于20年的病例几乎没有，以上都是未经任何治疗的自然病程，因为个体不同存在着显著差异，一般来说跟感染病毒的数量、病毒侵入的途径、病毒的型别、机体的营养健康状况、生活条件、卫生习惯等有关。现在艾滋病已被定义为一种可控制的慢性传染病，通过合理服用药物，感染者的潜伏期会极大的延长，甚至终生不会发病。