艾滋病急性期和潜伏期的淋巴结肿大症状以反应性增生为主，表现为持续性全身淋巴结肿大症状。这期间的淋巴结肿大一般没有疼痛及触痛感，肿大的淋巴结一般不超过3厘米，有活动度并且有弹性。随着感染艾滋病病毒时间的延长，淋巴结滤泡退化或耗竭，部分患者发生肿瘤性病变，导致各种恶性淋巴瘤的发生，如非霍奇金淋巴瘤，这时的淋巴结会出现疼痛症状。