丹毒的致病菌大多为A族乙型溶血性链球菌。致病菌主要是通过破损的皮肤粘膜侵入而致病，但也可通过血行感染。丹毒好发于面部和小腿。鼻炎、鼻窦炎是引起面部丹毒的主要诱发因素，而足癣常是小腿丹毒的诱因。另外，营养不良、酗酒等是丹毒的促发因素。病原菌侵入皮肤后，引起真皮高度水肿，以及局部血管、淋巴管的扩张，从而形成临床上境界清楚的水肿性红斑。