带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒感染引起。人感染后，水痘带状疱疹病毒进入血液，形成脓毒血症。发生水痘或隐性感染，以一种潜伏的形式，长期潜伏于脊髓和脑神经的感觉神经元中，在某种因素的作用下，潜伏的病毒可再次活动，使受侵犯的神经发炎坏死，产生疼痛。单纯疱疹是人类单纯疱疹病毒感染引起，根据单纯疱疹病毒的抗原不同，可将单纯疱疹分为两个类型，一型主要引起生殖器以外的皮肤黏膜及脑部感染，二型主要引起生殖器部位或新生儿感染病毒，主要经皮肤破溃处侵入人体。带状疱疹和单纯疱疹感染的病毒不同，临床表现不同。