淋病的病原体是淋病奈瑟菌，传播途径包括性接触和非性接触。大多数淋病通过性接触传播，尤其是急性淋病患者的分泌物中有大量的淋病奈瑟菌，所以传染性很强。淋球菌在干燥的环境下是不能存活的，但在潮湿温暖的环境下可以存活1-2天。所以急性淋病患者的内裤、用过的湿毛巾浴巾等也有一定的传染性。患淋病的孕妇分娩时可以通过产道感染新生儿，引起淋菌性眼炎。