毛囊角化是常染色体显性遗传病，具有完全外显率。但也有单个病例发生，可能为自发突变所致。很大程度因早期在日光暴露部位的损伤，其皮损日晒后加重，多有季节倾向性，夏季加重，冬季好转。因此可以认为日光可能是重要的致病因素。但皮损也发生于非经常性曝光部位，如口腔黏膜，腹股沟，掌跖和甲床，因为这些部位常易遭受物理创伤,故非日光性损伤亦可能为一致病诱因。