人类乳头瘤病毒属于小DNA病毒，人是其唯一的宿主。目前证实已有80多种基因分型，不同基因型病毒易感染不同的解剖部位。人类乳头瘤病毒感染鳞状上皮可以导致上皮增生，引起人类各种的皮肤疣（如寻常疣、扁平疣、跖疣、丝状疣、尖锐湿疣等）。有一些基因型的人类乳头瘤病毒可能会导致恶性肿瘤，如皮肤癌、舌癌、宫颈癌等。