骨骼系统始终遵循着一定的规律和程序，不断发育成熟，与机体其他系统特别是内分泌系统密切相关。骨龄测定常采用左手腕，掌指骨正位X光片，根据每个骨化中心的出现时间、大小形态、钙化密度等，及其标准图谱进行比较，然后结合年龄、骨龄以及同时测定的身高数据，可以对被检测者的最终成人期身高进行预测，叫预测身高。
但是，骨龄的估价在个体间存在较大的差异，有报道称为对7-12岁健康儿童观察一年中骨龄的变化后，发现骨龄的增长速率为0.5岁每一年至大于两岁每一年，变异较大。而且骨龄发展与实际年龄、青春分期、生长速率和近日身高的相对性很小，但与体块指数是呈正相关，因此用骨龄去评价身体各方面的生长时，应考虑个体间的变异。