哮喘是一种慢性气道炎症和气道高反应性为特征的异质性疾病，主要特征包括气道慢性炎症、气道对多种刺激因素，呈现的高反应性、多变的可逆性气流受限，以及随病程延长而导致的一系列气道结构改变、气道重构。气道慢性炎症是哮喘的基本特征，存在于所有的哮喘病人，如果哮喘得不到有效控制，长期、反复发作，可以在气道中见到支气管平滑肌肥大增生、气道上皮细胞黏液化生、上皮下胶原沉积和纤维化、血管增生，以及基底膜增厚等气道重构的表现。
一旦气道发生重构，就会造成肺功能的不可逆的损伤。另外，如果支气管哮喘不规范化的治疗，会导致急性发作的发生，而急性发作的发生会使死亡风险增加。所以，哮喘的治疗要求是在规范化、有效治疗的情况下，哮喘可以达到良好的控制。过敏性哮喘是哮喘的一个类型，治疗的原则和支气管一致。