气管炎和咽喉炎在发病初期没有明显差别，都是由细菌、病毒、支原体、衣原体、立克次体等这些病原微生物感染导致。这个时候容易出现误判，具体来说咽喉炎主要表现是咽喉的问题，在早期会出现咽部咽干、咽喉不适的症状。随着病情加重，慢慢就会感觉到咽喉部疼痛、吞咽困难，严重的会导致软腭部出现弥漫性充血的情况。
支气管炎同样也是由病毒、细菌、支原体、衣原体、立克次体等等病原体感染引起，但是这些病原体很容易转变成为支气管的炎症，出现咳嗽、咳痰的现象。初期痰液会比较少，随着咳嗽逐渐加重，就会出现咳嗽、气喘的现象。咽喉炎的咳嗽一般表现是干咳，可以有阵发性咳嗽的现象，但是会感觉咽喉部有异物感。咽喉炎这种情况比较多见，而支气管炎就会是反复的、长期的咳嗽，咳嗽的时候会有白色黏痰，早晚咳痰会比较明显，咳嗽较为频繁，尤其在气温发生变化的时候咳嗽就会更加明显，经常伴有气喘的现象。