水银也就是汞，是常温下唯一呈液态的金属。如果少量的吸收汞不会对人体造成太大的危害，但是如果一次吸入量很大或者是长期的大量吸入，就会造成汞中毒。汞中毒可以分为急性和慢性这两种，急性中毒就会有腹痛、腹泻、血尿，甚至出现肾功能衰竭等情况，危及到人的生命。慢性中毒主要表现为口腔炎、肌肉震颤，还有精神失常等等。无论是哪种中毒，如果中毒过深，都会导致病人有生命危险。
如果含有水银的体温计一旦被打碎，这种金属就会蒸发，而且吸附性非常好，水银的蒸气容易被墙壁和衣物等吸附，成为不断污染空气的源头。如果把水银的温度计放在口腔内测量温度，万一体温计断了，水银就有可能流到口腔内，甚至被吞下去。如果皮肤被断裂的水银温度计划破，也可能会造成感染，引起皮肤发炎。如果水银进入到人的血液里，就会引起汞中毒的现象。