肺活量是指在深吸气后，做一次最大的呼气所能呼出的气量，代表了肺一次最大的机能活动量，在一定意义上，反映了呼吸机能的潜在能力。一般来说，健康状况愈好人的肺诺量愈大，从年龄上分析，壮年人的肺活量最大，幼年和老年人肺活量较小，在病理情况下肺组织损伤，如肺结核、肺间质纤维化、肺不张或者肺叶切除、肺段切除，都可能伴有不同程度的肺活量减小。