肺炎的前期症状主要表现为上呼吸道感染的症状，如鼻塞、流涕、打喷嚏等。患者在发病前常有受凉、淋雨、醉酒或极度疲劳等诱因。此时患者气道清除防御功能下降，免疫力低下，外界病原微生物或口腔内的定植菌易侵入呼吸道，并经呼吸道蔓延至肺部从而致病。肺炎的典型临床表现为发热、咳嗽和咳痰，部分患者还可出现患侧胸痛。严重者可出现胸闷、气促等呼吸困难的症状。