对于有误吸高危的人群突然出现剧烈咳嗽、咳痰、呼吸困难，或反复高热则有可能是由于吸入性肺炎导致的。吸入呕吐物时可突发剧烈咳嗽；食管支气管瘘引起的吸入性肺炎，每天进食后会产生痉挛性咳嗽；神志不清的患者在吸入时没有明显的症状，但在吸入1-2小时后，会突发呼吸困难、发绀、痰中带血。两肺可闻及湿啰音，甚至出现呼吸窘迫综合征。要结合影像学检查结合做出诊断。