肋间神经由胸髓发出，经肋间到前胸壁。肋间神经痛是肋间神经支配区的疼痛，一般由后向前沿一个或者是多个肋间呈半环形的放射性疼，在呼吸、咳嗽、喷嚏时诱发疼痛或者是使疼痛加剧，查体时发现相应的肋骨边缘会出现明显的压痛，局部的皮肤感觉减退或者是过敏。常见的病因主要是由于胸膜炎、肺炎、外伤、肿瘤、肋骨骨折和带状疱疹病毒感染。