长期处于有害的环境加上易感的机体，容易患肺气肿。在我国导致肺气肿最常见的原因是吸烟，应该占首位，吸烟者患肺气肿的几率较不吸烟者最高可达8倍。占第二位的，要考虑职业粉尘和职业有害气体，职业粉尘指的是职业接触各种矿物质、煤炭、二氧化硅（是生产玻璃的原料）。排在第三位的是大气污染，空气中的PM2.5、氯气、氨气、二氧化碳、一氧化硫，这些气体长期吸入，可破坏呼吸道的保护屏障，损害气道黏膜上皮。第四位是反复的呼吸道微生物感染，包括病毒、支原体、细菌。另外，患者长期自主神经功能失调，家族遗传倾向都是肺气肿的病因。