冰敷有两种功能，一种是指在人体在运动或其他原因引起组织损伤后，使用冰水混合物在受伤部位进行敷贴，能够减轻微循环及周围组织的渗出和肿胀，使血管收缩，减少出血，减轻组织创伤程度，加快组织修复的过程。另一种是指在人体发热时，使用冰水混合物敷贴在额头、腋下或腹股沟等部位，可起到解热降温的目的。退热贴是一种常用的物理降温产品，是通过凝胶中水分的汽化将人体内热量挥发出去，并没有促进局部组织消肿的效果，所以退热贴不可以代替冰敷的第一种功能，但是，对于冰敷的第二种解热降温的功能，完全可以用退热贴代替。