重度肺气肿患者多出现明显的活动后胸闷气促感，严重患者甚至是动则气喘，生活质量明显下降。患者多伴有肺动脉高压和肺心病的形成，严重患者还可以出现心力衰竭。对于重度的肺气肿患者多伴有不同程度的缺氧和二氧化碳潴留的现象，多出现Ⅱ型呼吸衰竭，在受到呼吸道感染的诱因下，患者可以出现肺性脑病，而表现为精神神志的异常。此类患者还易反复发生肺部感染以及气胸等并发症。