支气管哮喘与多基因遗传有关，发病具有家族集聚现象。当哮喘的病人接触到环境因素，例如变应原，屋尘螨和真菌是空气中的主要变应原，或者是职业性的致敏物如面粉、动物皮毛等。或者是接触一些药物、食物、添加剂如阿司匹林、抗生素、牛奶、鸡蛋、海鲜或者有呼吸道病毒的感染、空气环境的污染、吸烟等，都可以引起哮喘的发病。有的患者情绪激动时会促使哮喘的发作。当病人剧烈运动后或者是有气侯的改变、空气污染都可以引起哮喘加重。不少女性哮喘病人在月经前3-4天有哮喘加重的现象。