支气管扩张大多继发于呼吸道的感染之后，引起支气管反复发生炎症，最终致使支气管管壁结构发生破坏，引起支气管发生异常且持久性的扩张。这些改变，致使支气管粘稠充血、水肿、支气管壁溃疡、粘液腺增加，所以患者在临床上就表现为大量的咳痰。患者在无明显诱因的时候，多咳白痰，痰量少；如果发生急性感染，那么可以咳黄痰、脓痰，且痰量增加。