胸椎由前方的椎体，后方的椎弓根、椎板、棘突、上下关节突和横突组成。椎体与椎弓共同围成椎孔，各椎孔相通，构成椎管，椎管内容纳脊髓。相邻椎骨上下椎弓根间围成椎间孔，有脊神经通过。因此，当胸椎骨折时，如果骨折较为严重，如出现爆裂性骨折，椎体的骨折块可以向后方突入椎管内，同样后方的椎板骨块可以向前突入椎管内，压迫脊髓和神经根导致瘫痪。对于骨折脱位型的患者，则更加严重，可以导致脊髓的横断，进而也会导致全瘫。