肋间神经痛又称作肋间神经炎，主要是由于颈椎疾病、带状疱疹、脊髓肿瘤或者肋部外伤等多种原因导致的沿着肋间神经分布区域，出现针刺样、烧灼样持续性疼痛。一般情况下，轻微的肋间神经痛是不会影响呼吸的，但是病情非常严重的情况下，由于局部疼痛的牵涉，可能会导致患者出现呼吸困难症状的。另外，当患者打喷嚏、咳嗽时由于疼痛加重，也可能会导致呼吸困难。