老年肺气肿不一定会死亡，但是肺气肿是进行性加重的，影响其生存期的因素有很多，比如年龄、静息状态下的心率、吸烟、肺总量等。在经过内科对症治疗后，如采用支气管扩张剂、抗生素、激素药物治疗后，症状会逐渐减轻。肺气肿后期多伴有严重的呼吸困难，患者需要长期吸氧，病情严重的甚至需要气管插管进行机械通气辅助呼吸。终末期内科治疗多效果欠佳，可以采用外科手术治疗，但是临床效果不理想，终末期患者多伴有肺源性心脏病、气胸等并发症，最终有可能出现呼吸衰竭导致死亡。