肺气肿的诊断需要结合病史、症状、体征以及辅助检查，并排除可以引起类似症状和肺功能改变的其他疾病，综合分析来确定的。肺气肿患者多有吸烟等高危因素病史，有咳嗽、咳痰、呼吸困难的症状，部分人会有桶状胸，听诊呼吸音减弱，影像学检查如胸片会显示肋间隙增宽，两肺野透亮度增加，缺氧时血气分析中动脉血氧分压会降低，呼吸功能检查提示持续气流受限时对阻塞性肺气肿有意义。