处于稳定期的肺气肿其主要的症状是胸闷气短，根据肺功能检查的分级，胸闷气短的程度也不同。1到2级的肺功能，往往胸闷多出现在劳累和活动后；3~4级的肺功能，胸闷气短的程度明显增加，往往在轻度活动或者是休息时，就会感到胸闷气短，最严重的患者不能下床活动，大小便都需要在床上，夜间不能平卧位休息，需要半卧位休息，还需要进行吸氧及使用无创呼吸机辅助呼吸才能维持生命。肺气肿的急性加重期是在合并细菌或者是病毒感染后出现的，此时除了有胸闷气短外，还伴有咳嗽、咳痰甚至发热，患者需要立即住院控制感染治疗，否则会导致呼吸衰竭。