骨关节炎的症状主要表现为关节处疼痛、肿胀，皮温增高和关节活动受限。疼痛的原因为关节内炎性物质刺激了关节内的滑膜，软骨上的神经末梢导致疼痛。滑膜增生以后滑液分泌增多，导致关节肿胀，继而伴发关节的伸直屈曲活动受限。体格检查主要表现为关节的肿胀，活动度较正常关节明显下降。对于化脓性关节炎或痛风关节炎患者的关节常表现为体温增高。因为关节的肿胀，膝关节可表现为浮髌试验(+)，发生在下肢的骨性关节炎表现为跛行，甚至患者因为疼痛拒绝走路。