碳14呼气试验是利用了幽门螺杆菌具有尿素酶的活性，能够分解尿素产生二氧化碳来进行的。碳14的呼气试验则是应用了碳14标记的尿素，在吃入到胃中以后，经过幽门螺杆菌的分解产生碳14标记的二氧化碳，吸收入血之后再经肺呼出来，再经过仪器去测定，来判断是否有幽门螺杆菌的感染。
碳14呼气试验是先在晨起空腹的时候往检测袋里吹气，将检测袋吹鼓，然后用少量的水吃下一粒含有尿素的胶囊，半个小时之后再往另一个检测袋里第二次吹气，也就相当于前后总共吹两个袋子就可以了。那么建议在吹气之前两周不要口服抗生素以及抑制胃酸分泌的药物，它们会影响检测的结果。