过度通气是由于患者呼吸困难，而呼吸加快、加深，导致二氧化碳排出过多，出现呼吸性碱中毒，患者会有四肢末端及颜面麻木、手足抽搐、肌肉痉挛、强直的症状，部分患者可伴有头晕、头痛等症状。最常见的原因是女性神经官能症的患者，或者是各种原因诱发精神紧张癔症的患者，一般见于功能性疾病，但也可以见于器质性疾病。
器质性疾病如各种原因导致的缺氧，常见呼吸系统疾病及心血管系统疾病，如肺炎、肺栓塞、气胸，以及各种原因导致的左心功能不全、右心功能不全，这样的患者出现缺氧而导致二氧化碳降低。还可见于中枢神经系统疾病，如脑炎、脑膜炎、脑肿瘤患者，可以出现中枢神经受兴奋而出现过度通气。还可以见于各种酸中毒，也可以导致过度通气，所以临床上要根据患者的病因给予相应的治疗。