上呼吸道感染有可能转化为肺炎，或者有一部分肺炎是由上呼吸道感染蔓延所导致的现象。上呼吸道感染就是指发生在上呼吸道的急性炎症反应，大部分是由病毒感染所引起，因此一般呈自限性。
如果临床症状较重或者病人存在多种基础疾病、有免疫力低下者，就有可能导致上呼吸道的炎症反应蔓延至下呼吸道从而引起肺炎。因此对于有多种基础疾病的急性上呼吸道感染患者，都需要积极的给予相应的药物来改善症状，以避免竞争为肺炎，比如可以使用酚麻美敏或者复方氨酚烷胺等药物。