肺炎可以导致急性呼吸衰竭，包括Ⅰ型呼吸衰竭和Ⅱ型呼吸衰竭。当患者因肺炎而出现呼吸衰竭时，需要给予吸氧，并根据呼吸衰竭的类型和程度，使用无创呼吸机或者是有创呼吸机。
同时要根据导致肺炎的致病微生物给予相应的治疗，例如抗细菌、抗病毒和抗非典型致病菌的治疗。如果肺炎的患者出现了发热，可根据体温给予药物退热，或者是物理降温的方法进行退热。如果出现有痰咳不出，可使用祛痰的药物。