肺梗死是由于肺栓塞导致肺组织坏死，各种原因导致肺栓塞以后，可以导致相关的肺组织缺血。肺梗死可以导致呼吸衰竭，只是肺梗死导致的呼吸衰竭是通气/血流失调中，无效通气增加导致。
严重肺梗死、肺栓塞，可以直接导致循环功能障碍，导致患者死亡。由任何原因导致肺梗死的患者，缓解肺栓塞、去除导致肺栓塞的栓子是最有效的治疗方法。